Zitronenmelisse für Tee, Desserts und Getränke

Zitronenmelisse heißt botanisch Melissa officinalis und gehört zu den Lippenblütlern. Ihre weichen, leicht strukturierten Blätter duften beim Reiben deutlich. Melisse ist nicht mit Zitronengras zu verwechseln: Hier werden vor allem Blätter statt fester, grasartiger Stängel verwendet.

Melissa officinalis stammt aus Regionen Südeuropas und Nordafrikas und wird heute in vielen gemäßigten Gebieten kultiviert. Das aktuelle Herkunftsland der Ware kann wechseln. Da längere Hitze das feine Aroma abschwächt, kommt frische Melisse in warme Gerichte bevorzugt erst gegen Ende der Zubereitung.

Die Blätter schmecken mild, frisch und kräuterartig mit einer feinen Zitronennote. Sie besitzen nicht die ausgeprägte Säure einer Zitrone. Dadurch lassen sie sich sowohl mit süßen Zutaten als auch mit Gemüse, Salaten, Fisch und leichten Saucen kombinieren.

Frische Zitronenmelisse sollte lebendig und nicht stark welk wirken. Beim sanften Reiben entfaltet sie einen angenehmen, zitronig-kräuterartigen Duft. Stark welke, matschige oder schleimige Blätter, Schimmel und ein muffiger Geruch sprechen gegen die Verwendung. Entfernen Sie beschädigte Pflanzenteile.

Spülen Sie die Zweige vorsichtig unter kaltem, fließendem Wasser ab und tupfen Sie sie trocken. Zupfen oder schneiden Sie die Blätter erst unmittelbar vor der Verwendung. Sie können roh verwendet, mit heißem Wasser aufgegossen oder spät zu gekochten Speisen gegeben werden. Zarte Stielspitzen lassen sich fein schneiden; feste Stiele werden nach dem Aromatisieren entfernt.

Für einen Kräuteraufguss einige Blätter leicht andrücken, mit heißem Wasser übergießen und nach gewünschter Intensität ziehen lassen. In kalten Getränken passt Melisse zu Zitrusfrüchten, Beeren oder Gurke. Fein geschnitten ergänzt sie Obstsalat, Joghurt, Sorbets, Blattsalate, Fisch und milde Dressings. Ganze Blätter eignen sich zum Anrichten.

Bewahren Sie Zitronenmelisse ungewaschen und druckgeschützt im Kühlschrank auf. Locker in leicht feuchtes Küchenpapier eingeschlagen, trocknet sie weniger schnell aus; vermeiden Sie jedoch Nässe und Kondenswasser. Zum Einfrieren lassen sich Blätter mit Wasser in Eiswürfelformen geben. Aufgetaute Melisse ist weicher und eignet sich vor allem zum Aromatisieren.